Au nord-est de la France, l’Alsace est une petite région frontalière au cœur de l’Europe marchande et industrielle. A l’ouest de la région, les Vosges forment une barrière naturelle de taille puisqu’elles culminent à plus de 1400 mètres d’altitude. A l’est, le Rhin, fleuve européen, marque la frontière entre la France et l’Allemagne. Plus bas que la chaîne des Vosges, on trouve les collines sous-vosgiennes, support du vignoble Alsacien.

La vigne, sous des formes assez éloignées des variétés actuelles a existé bien avant l’apparition de l’homme sur le territoire géographique qui devait former par la suite la vallée du Rhin. Mais il est probable que le passage du stade cueillette à celui de la culture proprement dite de la vigne s’y est effectué après que les légions romaines eurent introduit sur la rive gauche du Rhin l’art de cultiver la vigne et de faire du vin.

Au Moyen-Age, les vins d’Alsace comptaient parmi les plus réputés et aussi parmi les plus chers d’Europe, ils honoraient tous les banquets. Les vignerons assuraient déjà la renommée de leurs vins grâce à des règles très strictes de production et de sélection des cépages.
Malheureusement, la guerre de Trente Ans qui ruina l’Alsace et décima sa population, interrompit cette longue période de prospérité et fut le point de départ de deux siècles d épreuves et de dévastations dont le vignoble ne commença à se relever véritablement qu’à l’issue de la Première Guerre Mondiale.

Après cela, la vigne se reconstitua et les vignerons se remirent à l’ouvrage. Ils s’intéressèrent à la notion d’Appellation d’Origine Contrôlée (A.O.C). Après 1945, une sévère politique de qualité fut mise en œuvre, avec la délimitation de l’aire de production et la fixation de règles très strictes. Elle trouve son aboutissement en 1962 dès la reconnaissance de l’A.O.C. Alsace par l’I.N.A.O. suivie en 1975 de l’A.O.C. Alsace Grand Cru et en 1976 de l’A.O.C. Crémant d’Alsace.

Dimensions :

Le vignoble Alsacien occupe une étroite et longue bande de terrains d’environ 120 km de long et 3 km de large. La « Route du Vin d’Alsace » qui parcourt cette bande est parsemée d’une centaine de localités viticoles et part de Marlenheim au Nord pour se terminer à Thann au Sud. Les deux départements qui composent l’Alsace, le Bas-Rhin et le Haut-Rhin, se partagent inégalement les 15000 hectares du vignoble dont 14000 en production :
1/3 pour le Bas-Rhin et 2/3 pour le Haut-Rhin.
Il existe aussi tout au nord, en bordure de la frontière allemande une enclave isolée : le vignoble de Cleebourg.
L’altitude moyenne du vignoble alsacien varie entre 200 et 400 mètres.
 

Le Climat :

Les précipitations :
L’Alsace bénéficie d’une situation climatique privilégiée. Le climat est semi-continental, les précipitations sont faibles, 500 à 700 millimètres par an, grâce à la barrière des Vosges.
Ces précipitations ne sont pas excessives pour la culture de la vigne, même si les pluies se manifestent souvent sous la forme d’orages d’été violents (risques d’érosion, de lessivage) ou de grêle. L’arrière saison est souvent sèche et ensoleillée, ce qui permet une bonne maturation.
 

Les températures :
Le climat est caractérisé par des étés chauds et des hivers froids. On note une moyenne de 19,5°C en été et de 1,9° C en hiver. La température moyenne annuelle est de 11° C, ce qui est relativement doux.
Au printemps, une température trop basse peut gêner la floraison et du gel tardif détruire les jeunes pousses. En été, les fortes chaleurs peuvent provoquer la sécheresse, ce qui risque d’engendrer une mauvaise fin de maturation dans certains sols (sols filtrants, sablonneux).
 

L'ensoleillement :
L’Alsace bénéficie de 1500 à 1800 heures d’ensoleillement par an.
70% de ce temps d’ensoleillement se situe entre le mois d’avril et de septembre, ce qui est favorable à la maturation du raisin.

Les vents :
Les vents soufflent du sud-sud-ouest au nord-nord-est. Ils faiblissent en été, il n’y a donc pas trop de risques qu’il y ait des rameaux brisés.